Тогда, в шестнадцать лет, когда все враги были повержены, мне казалось, что я наконец-то буду счастлива.

Единственным моим врагом с того времени стала учеба, но и тут я особо не унывала – из колледжа меня не выгонят, а Нео-Королеве знать интегральное исчисление не обязательно. Да и особых подвигов в учебе от меня никто не ожидал, так что с ролью домохозяйки я смирилась очень быстро и легко.

А через пару лет в моей жизни наступила самая прекрасная пора – я готовилась стать законною супругой Мамору Джиба, моего единственного и неповторимого принца Эндимиона. Бесконечная суета, выбор платья, оформление зала, составление праздничного меню и рассылка приглашений на торжество – вот что являлось в то время смыслом моей жизни. Только позже мне пришло в голову, что именно в те четыре месяца мы с девочками опять стали видеться так же часто, как и раньше, во время битв. Именно они возились со мной, всячески поддерживали и помогали. Жаль, что я не сказала тогда, как им за все благодарна и как их люблю – я ведь все еще была забывчивой и ленивой плаксой…

Первые полгода совместной жизни с моим принцем стали для меня настоящем раем. Все вперемешку – нежность и страсть, сказка и реальность, смех сквозь слезы счастья. Он приносил мне завтрак в постель, дарил цветы, говорил комплименты и смотрел сквозь пальцы на мое неумение вести хозяйство. Безумная любовь, которой, как мне казалось, все нипочем…

Потом его повысили в должности. Несомненно, я была рада тому, что на расходы мне стало выделяться больше денег, но вот отсутствие такого же, как и раньше, внимания со стороны мужа начало меня настораживать. Он стал позже приходить домой, а дома снова и снова принимался за работу. А как только он освобождался, то тут же усаживался в кресло с газетой в руках. И сколько тут не вздыхай, ответ один – устал, вымотан, обессилен, да еще и на работу вставать рано.

Хотя мне он и слова не сказал, но я видела, с каким выражением Мамору смотрит на немытую посуду или разбросанные вещи. Если раньше за порядком в доме все-таки следил мой принц, то теперь это полностью перешло в мои обязанности. А на мои попытки привлечь его внимание бардаком в квартире он отвечал все тем же равнодушием и неизменной газетой в руках.

Именно тогда я и пожалела о том, что не приобрела вовремя никакой специальности. Ведь сидеть дома одной дни напролет оказалось неимоверно скучно, а поговорить мне было не с кем. На мое робкое предположение о том, что неплохо бы мне пойти учиться, супруг резонно заявил, что не видит в этом смысл, потому как вряд ли человек, который не может запомнить, сколько нужно варить рис, сможет одолеть и более серьезную науку. Работать же я могла пойти разве что официанткой или продавщицей, но Мамору бы на такое ни за что не согласился. Действительно, при его должности негоже иметь жену-официантку! Жена-юрист или жена-экономист – это еще куда ни шло…

Но переломным моментом в нашей семейной жизни настал спустя еще год. Мамору тогда пришел домой намного позже обычного и заявил, что они в ресторане обмывали подписание выгодной сделки с иностранными партнерами. Я, естественно, спросила, почему же он не взял меня с собой. То ли из-за того, что ненаглядный мой был слегка навеселе, то ли, как говорится, «накипело», но истинную причину своего поведения он мне объяснил. Я всю ночь проплакала в ванной, пока супруг мирно спал на нашем брачном ложе, и осмысливала его слова. Ему было просто стыдно появиться на людях с женой, которая если и не выльет на себя коктейль за столом, то обязательно скажет какую-нибудь глупость. Или оденется не так, как подобает жене заместителя директора фирмы. Или отдавит в танце ногу иностранному коллеге и так не вовремя и громко рассмеется…

Уже под утро, успокоившись и вытерев слезы, я дала себе клятву начать новый бой – бой за мир и любовь, но уже не во Вселенной, а в своей семье. И эта война не должна быть проиграна!

Тяжело было только первый месяц – потом все пошло как по маслу. Да и девочки согласились мне помочь.

Рей чуть в обморок не упала, когда я попросила ее научить меня всем тонкостям чайной церемонии. И, конечно же, ее едва удар не хватил, когда я начала конспектировать.

Ами, едва отчитав лекции по медицине своим студентам, убегала ко мне, пыталась втолковать премудрости этикета. Нож в правую руку, вилку – в левую…  В первый день у меня голова пухла от всего этого, но вскоре я поняла, что мисс Мицуно абсолютно верно не стала заниматься медицинской практикой. Нет, я не говорю, что она стала бы плохим врачом, совсем наоборот. Просто педагогика – ее призвание! Иначе как можно  объяснить то, что мои манеры стали не в пример лучше уже после недели занятий?..

Если бы не рвение Минако, то я вряд ли бы осилила шестичасовой шопинг с последующим посещением парикмахера, визажиста и мастера маникюра. Когда я посмотрела после всех этих процедур в зеркало, то поняла, что даже на собственной свадьбе не выглядела так хорошо. А ведь тогда мне казалось, что мы с мастерами потрудились на славу…

Мако пришлось тяжелее всех, ибо в плане хозяйства я была полный профан. И именно держа на руках ее сына, я всерьез задумалась о том, что нашей с Мамору дочке пора бы уже появиться на свет.

По настоянию все той же Мако я пошла на курсы изучения иностранного языка. Ами лично подобрала мне преподавателей и с того дня я трижды в неделю занималась английским и дважды – итальянским. Мамору же не имел ничего против такой учебы, так что денег на курсы дал.

Но это вам не с Нехеленией или Миссией Тьмы сражаться – тут одного взмаха Серебряного Кристалла не хватит. Я готовила шикарный обед при свечах – Мамору заявлял, что наконец-то яичница мне удалась. Я делала новую прическу – он говорил, что новая кофточка мне очень идет. Как-то в отчаянии я три дня провела у Ами, надоедая ей и ее молодому человеку. Так мой супруг даже не удосужился позвонить кому-нибудь из девочек или моим родителям, чтобы узнать, где я пропадаю! Вернувшись домой на исходе третьих суток, я застала мужа в гостиной с очередной газетой в руках. А когда я прямо спросила, не возмутило ли моего супруга то, что его жена пропадает неизвестно где столько времени, он был очень удивлен и заявил, что списал мое отсутствие на поход по магазинам…

Но все-таки чудеса на свете бывают. И в тот день произошло именно оно…

Я, как всегда после уроков итальянского, отправилась в свое любимое кафе. Оно очень уютное и маленькое, так что я  могла спокойно сидеть там, потягивая чай с лимоном, и просматривать только что изученный материал. И каково же было мое удивление, когда я увидела за столиком своего супруга и его шефа.

«Мамору, у тебя просто очаровательная жена!»

«О боги, Усаги, вы не придете к нам в гости, позаниматься с моей дочерью – этой чертовке уже тринадцать, а она толком и не знает, как правильно подают чай. Но со столь милой учительницей она эту науку в два счета одолеет!..»

«В следующий раз на сделку с иностранными партнерами вы придете вместе с мужем. Или вместо него – с таким-то знанием языков…»

Пока мы болтали с начальником Мамору, обаятельным и очень живым мужчиной преклонного возраста, мой принц молча разглядывал меня так, как будто очень давно не видел. Ей-богу, я даже слегка покраснела от его взгляда!

Через какое-то время мы разошлись каждый в свою сторону, но стоило мне переступить порог родного дома, как в дверь позвонили. Посыльного с цветами я ожидала увидеть меньше всего, а когда прочла записку… Вы когда-нибудь получали приглашение на свидание от собственного мужа?

Конец.